DE PARTE DE LA PRINCESA MUERTA

AUTORA: Kenizé Mourad

PUBLICACIÓN: 2017

EDITORIAL: Espasa

Esta novela no es un testimonio personal de la princesa otomana Selma Rauf Hanim, madre de Kenizé Mourad, sino una reconstrucción que hace la autora de la vida de su madre. Está basada en la investigación de documentos históricos, cartas y archivos familiares, entrevistas a personas cercanas y visitando los lugares donde Selma vivió. La autora no tuvo tiempo de conocer bien a su madre, ya que Selma murió cuando ella tenía dos años. 

La historia arranca en Turquía, donde prevalece la parte histórica y política de los acontecimientos que dieron lugar a la caída del Imperio Otomano, el exilio de la familia imperial y el cambio político que asumió el país.

Aquí, tuve la impresión de que se trataba de una novela histórica, sin más, por la ausencia de emociones y sentimientos en la narración de Selma. Resaltar quizá el momento en que la familia imperial se siente traicionada por el héroe en quien confiaron para liberar Turquía, el mismo que luego destruyó el mundo al que pertenecían. Primero tuvieron esperanza y luego vino la desilusión.

En Beirut, lugar de exilio de la familia imperial otomana y segunda parte del libro, Mourad se centra más en la vida de Selma, en cómo el ambiente y la situación fueron influyendo en la princesa. Selma crece y se convierte en adulta en esta etapa.

Aunque ha sido criada en un entorno tradicional y religioso, su carácter le lleva a cuestionar ciertas normas sociales, en especial el papel de la mujer y las limitaciones impuestas por la tradición y la religión. Siempre tuvo un punto rebelde e inquieto por la situación del país, creo que influenciada por su madre.

Por eso no acepta de forma pasiva su destino como princesa en el exilio. En ella se ven reflejadas las contradicciones de la época. Sus aspiraciones e inquietudes le llevan a descubrir que la ciudad en la que vive se le queda pequeña.

En contra de sus principios llega a la India, tercera parte del libro. Es la decisión de salir de Beirut la que lleva a Selma a aceptar el acuerdo elaborado por su madre.

Esta transición destaca por lo inesperada: la autora la presenta sin preparación ni mucho detalle. Parece una decisión tomada de la noche a la mañana, por la sultana, porque nada hasta ahora hace presagiar este cambio tan radical.

Sin embargo, podría quedar justificado pensando que el destino de Selma ha sido forzado por el delicado estado de salud de la sultana.

Esta parte es la más extensa. Selma parece difuminarse como protagonista. El relato más personal de su vida avanza más despacio, ya que la autora se centra más en describir el problema político de indios y musulmanes bajo dominación inglesa.

En esta etapa Selma comienza una segunda madurez. Tiene que enfrentarse a una cultura que no conoce y de la que no ha sido advertida por su madre. Sentirá la soledad, la decepción y el abandono porque siente que no encaja en esa sociedad.

Hay un punto de inflexión en su carácter que le lleva afirmarse como mujer, a tomar decisiones por sí misma, a comprender a Amir, su marido, y a luchar por su dignidad y la de otras mujeres. La influencia de la abuela de Amir es efectiva en Selma. Esta escena me llamó la atención porque refleja una nueva transformación de la princesa.

Si hay algo que hace la autora es marcar momentos concretos, con escenas inesperadas, para resaltar cambios importantes en la vida de Selma.

Es el caso de su viaje a París. Selma está embarazada, los conflictos políticos empeoran y su marido decide enviarla a París; allí, ¿estará a salvo?

No exactamente si tenemos en cuenta que estamos en 1939 y comienza a fraguarse la Segunda Guerra Mundial. Pero a Selma le dará tiempo a transformarse de nuevo. Por fin siente que está en el mundo. Aunque la situación es adversa, ella tendrá la sensación de autenticidad y libertad.

En París no hay imposiciones familiares, ni culturales, ni la necesidad de sobrevivir en un entorno como fue la India. Tendrá que seguir luchando, pero desde una posición más independiente. No solo es el lugar donde Selma elige por sí misma, sino también donde dará origen a quien décadas más tarde reconstruirá su historia.

 

CITAS

—Recordad esto, Selma: no porque crezcamos de dinero vamos a cambiar nuestra manera de comportarnos. Sois princesa, no lo olvidéis nunca.

— Todos estos días se ha mentido: solo se puede luchar cuando se tiene una tierra sobre la cual combatir palmo a palmo, una tierra donde se puede caer y levantarse.

— El mal es una noción relativa, que cambia según las latitudes.La historia arranca en Turquía, donde prevalece la parte histórica y política de los acontecimientos que dieron lugar a la caída del Imperio Otomano, el exilio de la familia imperial y el cambio político que asumió el país.

 

 

JUANA DE ARCO

 

AUTORA: Vita Sackville-West

EDITORIAL: Siruela

PUBLICACIÓN: 1989

Es la primera obra que leo de esta autora y la primera biografía de Juana de Arco. No lo tenía en mente, pero no me pude resistir a una bonita portada de la heroína extraída de un óleo sobre pergamino del siglo XIX o del XX.

Lo primero que hace Vita es romper con la imagen que se ha creado de Juana en las portadas de libros, obras de arte o en el cine. De su apariencia física sabemos a través de los registros históricos y las declaraciones de quienes la conocieron. No existe una imagen real de ella.

Después hace un breve resumen de la Guerra de Los Cien Años, ambientación necesaria para entender la situación de Francia en ese momento y la actuación de Juana de Arco.

Esta biografía, está basada en la documentación histórica que hay disponible en los registros del juicio de condena de 1431 y del segundo juicio que tuvo lugar en la década de 1450. Ambos juicios proporcionan testimonios directos de personas que la conocieron o participaron en su proceso.

Me gusta el estilo literario de Vita, la manera en que reconstruye la vida de Juana que parece de novela. Algunos detalles históricos están incompletos, y la autora rellena esos huecos con suposiciones fundamentadas. No inventa nada.

Es fácil captar el carácter fuerte de Juana. Habla de ella con mucho cariño, como si en el proceso de documentación hubiera incrementado su admiración por ella.

En esta lectura me he preguntado cómo una joven inexperta en la guerra y la estrategia militar pudo llegar hasta el Delfín Carlos VII y convencerle de que la apoyara; cuando aprendió a montar a caballo; cuando a manejar una espada. Es un detalle que a Vita no se le ha escapado, porque a ella también le surgieron las mismas dudas. Ha sido un alivio comprobar que no he sido la única.

He llegado a la conclusión de que la empresa emprendida por Juana de Arco solo pudo estar motivada por su convicción religiosa. Y el hecho de que tantos la siguieran y creyeran en ella me ha generado cierta incertidumbre.

La forma en que se hizo valer frente a un mundo de hombres no tuvo que ser fácil, aunque según narra la autora, Juana nunca mostró dificultades en este aspecto. No era una mujer atractiva a los hombres y así lo declaran algunos testigos.

Es llamativo el giro que se produce en la vida de Juana tras la coronación de Carlos VII en Reims. Hasta ese momento, su fe la había guiado y fue aclamada por el pueblo, los soldados confiaron en su valor, y aunque el rey la respaldó sin demasiado interés, fue crucial para alcanzar sus objetivos.

Es posible que su propósito divino, unido al hecho de que Juana se relajara en su misión pudo afectar a su determinación y la forma en que los demás la percibieron. El objetivo principal de coronar al rey se había cumplido.

Que Juana de Arco murió quemada en la hoguera no es nada nuevo, y conocer los detalles de un juicio injusto y amañado me ha impactado. En las actuaciones de los jueces mientras se celebró el juicio se percibe el miedo que le tenían, sobre todo por lo que representaba. Su imagen era poderosa y no se podían permitir que continuara siendo un símbolo de resistencia para Francia.

Conocer el proceso de Juana a través de Vita Sackville-Wes ha sido magnífico. La narración es sencilla, clara y cómoda de leer. Pero también me ha quedado un regusto amargo por como se desarrolló este. No me quedaron ganas de continuar leyendo lo que viene después.

Lo triste es ser consciente de que la juzgaron y condenaron con la intención de borrar su memoria. Había que encontrar una excusa para condenarla y la encontraron. La duda y el miedo la hicieron flaquear, dándole una oportunidad para salvarse aun sabiendo que traicionaba sus convicciones. Ante la insistencia de los que no deseaban que esto ocurriera volvieron a la carga, y Juana no se doblegó por segunda vez.

Decidió morir por lo que ella creía. Su historia deja claro que la grandeza no siempre es recompensada, que el poder y la ambición pueden llevar a los hombres a cometer actos atroces, pero ella ha sobrevivido a quienes intentaron destruirla.

 

ORLANDO

AUTORA: Virginia Woolf

EDITORIAL: Lumen

PUBLICACIÓN: 11 de octubre de 1928

Aunque Orlando no ha sido una lectura fácil para mí, la he leído con interés. El estilo narrativo de Virginia Woolf, lleno de metáforas, fantasías y simbolismos, me hizo cuestionar si estaba preparada para enfrentar una obra de este tipo. Sin embargo, la profundidad de los temas que aborda, como las limitaciones sociales impuestas a las mujeres y las normas de género, me mantuvo expectante. En varios momentos estuve tentada a abandonar, pero documentarme sobre la obra me ayudó a captar mejor lo que Woolf intenta transmitir.

Orlando es un personaje atemporal y fluido, y a través de su transformación refleja su capacidad para evolucionar, adaptarse y trascender a las normas sociales y culturales que nos definen como personas, de cómo se espera que vivamos, actuemos y nos identifiquemos en género, clase social, etc.

Me ha parecido muy alegórica la transformación de Orlando, aunque me ha sorprendido que la autora utilice la pureza, la castidad y la modestia para convertirla en mujer. El hecho de que la autora no fuera creyente me lleva a pensar que estas ideas reflejan los valores y convenciones de su época.

Woolf afirma que este cambio de género no afecta a la identidad de Orlando, pero a su comportamiento es evidente que sí, y la sociedad, y su círculo de conocidos aceptan con normalidad ese nuevo cambio.

Esta aparente normalidad podría ser también una crítica a la sociedad, para demostrar una vez más que los roles de género son más superficiales de lo que aparentan y que la sociedad está más preocupada por mantener las apariencias que por cuestionar sus propias normas.

Tal vez ahí está lo fabuloso de la novela, que no hay que verla o interpretarla como algo realista, sino como el recurso que permite a Woolf explorar cuestiones más profundas sin las limitaciones de la lógica convencional.

Inspirarse en alguien tan cercano como Vita, tiene más peso emocional. Es el vivo reflejo de la personalidad de la mujer que amó y la transformación que tuvo la propia autora.

En la página 239 de la novela hay una reflexión sobre «el amor» que me parece la más poderosa de toda la obra. Creo que encaja perfectamente en la vida de Orlando.

Orlando abre un abanico de posibilidades para reflexionar sobre el género, la identidad, la ambigüedad y la sociedad. La forma en que las representa invita a cuestionar muchas de nuestras propias concepciones sobre lo que significa ser hombre o mujer.

No he disfrutado esta novela en su plenitud, pero que me haya generado dudas, reflexiones, y profundizar en temas tan importantes, hace que me dé por satisfecha.

Recomiendo esta novela a los lectores que estén dispuestos a explorar una narrativa diferente que desafía nuestras ideas sobre el género, la identidad y la sociedad.

CITAS:

—Pero todos sabemos lo que es el amor. ¿Hizo eso Orlando? La verdad nos compele a decir que no, que no lo hizo. Por consiguiente, si la heroína de nuestra biografía no se resuelve ni a matar, ni a querer, sino a pensar e imaginar, podemos deducir que no es otra cosa que un cuerpo muerto y abandonarla...

—No es el amor de la verdad sino el deseo de prevalecer el que opone un barrio a otro barrio y hace que una parroquia premedite la ruina de otra parroquia.

— Nadie, desde que el mundo comenzó, ha sido más hermoso. Sus formas combinaban la fuerza del hombre, y la gracia de la mujer.

—Un apuesto caballero como él, decían, no necesitaba libros. Que dejara los libros, decían, a los tullidos y a los moribundos. Pero algo peor venía. Pues una vez que el mal de leer se apodera del organismo, lo debilita y lo convierte en una fácil presa de ese otro azote que hace su habitación en el tintero y que supura en la pluma.

A la busca del tiempo perdido I. A LA SOMBRA DE LAS MUCHACHAS EN FLOR

AUTOR: Marcel Proust

EDOTORIAL: Valdemar

PUBLICACIÓN: 16/01/2015 

A la sombra de las muchachas en flor es la segunda obra de Marcel Proust. Se publicó en 1919, y con este volumen recibió el premio Goncourt que le dio fama y reconocimiento. Abarca dos etapas en la vida del autor, la adolescencia y la juventud, respectivamente. 

En esta obra, el Proust niño ha llegado a la etapa de la adolescencia, ha pasado de las estancias en Combray a la vida de París. De la primera se lleva grandes recuerdos a la ciudad, el que más, el de Gilberte Swann.

En París la verá de nuevo en los Campos Elíseos, jugando con sus amigas. El día que Proust escuchó su nombre en la voz de otra niña saltaron las alarmas en su cabeza. Por fin la iba a poder conocer, entablar relación con ella, y aunque es joven e inmaduro se obsesiona con Gilberte como Swann lo hizo con Odette en Un amor de Swann.

Con este singular matrimonio, muy sufrido por parte de Swann y relajado por parte de Odette, comienza esta obra. En realidad ellos no están presentes en ningún momento. Pero la afición de M. de Norpois, diplomático y amigo de M. Proust, por cotillear en las visitas que realiza a la familia, los Swann siguen manteniendo el protagonismo que les corresponde.

Estas conversaciones, de las que participa el joven Proust despiertan su interés al pensar que se podría valer del diplomático para ver de nuevo a Gilberte. Si este visita ambas casas, podría ser el mediador para que le hable a Gilberte de él y esta desee invitarlo a merendar a casa.

La inquietud y el desánimo del joven Proust porque no consigue escribir también están presentes. Sueña con conocer a Bergotte, el escritor que admiraba desde que su amigo Bloch le habló de él. Más tarde lo conocerá en casa de los Swann, y cuál será su decepción cuando apenas lo reconoce. La tendencia a idealizar e imaginar le llevó a crearse una imagen de la persona física acorde a su valoración como escritor. El aspecto físico del Bergotte real, su voz y comportamiento no se corresponden con el personaje que Proust ha creado en su mente.

El tema principal de esta primera parte gira en torno al amor que sintió hacia Gilberte. Es probable que fuera su primer amor, deseaba amarla y también se obsesionó con ella. Era un amor carente de emociones hasta el punto de ponerse pesado y ella comenzar a ignorarlo por su presencia constante. Lo que he percibido en ese sentimiento es obsesión y posesión.

La segunda parte de la obra comienza con el viaje de Proust y su abuela al Balneario de Balbec.  Durante los primeros días se siente un extraño y echa de menos a su madre, situación que le lleva a pensar en la posibilidad de que esta viva sin él y el alivio que supondría para ella no tener que cargar con su enfermedad.

Aunque los sentimientos de Gilberte se han debilitado, le acompañan en este viaje. El recuerdo de ella aún está presente, pero según pasan los días el sentimiento se va diluyendo.

El día en que se cruza con un grupo de muchachas que caminan por la playa las verá como algo inaccesible. Ellas tienen algo que a él le falta: -alegría, entusiasmo, vitalidad, … En ese grupo anda Albertine, de quien se enamora. El comportamiento de esta se asemeja al de Gilberte, con una diferencia: -con la misma facilidad que se entusiasma con ella la sustituye, y elige a Andrée, segunda en importancia en el grupo.

Dice de ellas que sus rostros aún no están definidos, que guardan los rasgos de la adolescencia, luego cambiarán. Aún están en esa edad en que son dignas de admirar; su juventud es lo mejor que tienen. La primera impresión que obtiene de ellas cambiará a medida que las conoce más.

La perfección en la búsqueda de esa verdad, minucioso y detallista como era, la encontraba en el Arte, en el amor a las cosas bellas. Lo asocia a la vida, a las personas, como algo imprescindible; es una continua búsqueda de sí mismo. Es lo que ocurre cuando Swann se enamora de Odette y Proust de Gilberte y de Albertine.

No oculta su temperamento neurótico, que le hace sufrir inmensamente. Cualquier gesto de indiferencia o desafecto lo coloca al borde de la desesperación. En cambio, entre olvidarse de Gilberte y enamorarse de Albertine, se nota una transición en la que olvida con más facilidad a la segunda. Afirma no sentirse mal por sustituirla.

Estas muchachas llevaron a Proust a ver un poco de luz en su amargada vida. Aunque ha superado a Gilberte, todas ellas tienen algo que es de la primera, por eso se quiere enamorar de todas. Pero elige a Albertine. Ya casi al final de la temporada, esta le hace una proposición que lo mantendrá ilusionado durante unas horas.

Pero no sería el Proust que conocemos si no cae de nuevo en la desilusión y el desánimo.

Nos vemos en El mundo de Guermantes.

LOS OJOS DE GALDÓS

 AUTORA: Carolina Molina

 PUBLICACIÓN: 2019

 EDITORIAL: Edhasa

Los ojos de Galdós son los de Carmela Cid, al final de la vida del escritor. Ella era de Granada y la hija de un amigo del escritor.

La autora, hace un recorrido en la vida de Galdós, pone a Carmela como narradora y convierte en personaje principal de la novela a tan ilustre escritor.

Carmela llega a Madrid al quedar huérfana, y decide pedir ayuda al amigo de su padre con el deseo de convertirse en escritora.

Don Benito aceptó a Carmela con toda la generosidad del mundo, cualidad de la que no escatimó en repartir entre sus amigos, familiares y amantes, y que le llevó a terminar sus días en estado de pobreza pese a haber ganado mucho dinero.

Es posible que don Benito no pensara nunca que esta joven le llegaba como agua de mayo para continuar con su obra, pero lo que sí sabemos es que gracias a ella y a su ingenio pudo motivarlo a continuar.

Ella se encontró con una persona cansada, casi apagada, porque se estaba quedando ciego, además de otros achaques propios de la edad, y no quería seguir escribiendo.

Como mujer decidida, acude a Emilia Pardo Bazán que fue amante de Galdós, para que le echara un cable con el estado de desánimo en que se encontraba su viejo amigo y compañero.

Doña Emilia, conociéndolo como lo conocía, utilizó las armas necesarias, tocó la fibra sensible del  escritor y consiguió el objetivo. Aunque no andaba tonto, porque supo descubrir la artimaña de Carmela.

Galdós tenía pendiente de escribir unas memorias que la revista La Esfera le había pedido. Gracias a este incidente, el escritor aceptó que Carmela escribiera lo que él le fuera dictando y comenzó a narrar la historia de su vida.

Para mí ha sido una novela entrañable, por la forma que la autora da a conocer detalles de la vida personal este gran personaje de la literatura española.

Triste, al descubrir que la vejez apaga cualquier mente, la suya era mucho más, y pone fin a todo. Pero Carmela estuvo con él hasta el final. También la conoceremos a ella y su afán por ser escritora.

La novela, en parte real y otra de ficción, como ocurre también con los personajes, está bien documentada. Como apasionada y conocedora de Galdós que es Carolina Molina, a quien tuve el gusto de conocer precisamente en la presentación de este libro, la construye de manera excepcional.

Aunque hace tiempo que la leí, aún conservo la buena sensación que siempre deja una buena novela.

CITAS:

-Imagen de la vida es la novela, y el arte de comprenderla estriba en reproducir los caracteres humanos, las pasiones, las debilidades, lo grande y lo pequeño, las almas y las fisonomías, todo lo espiritual y lo físico que nos constituye y nos rodea;…

-…; y el lenguaje, que es la marca de la raza; y las viviendas, que son el signo de familia; y la vestidura, que diseña los últimos trazos externos de la personalidad…

LEONARDO DA VINCI. La biografía

 

AUTOR: Walter Isaacson

PUBLICACIÓN: 05/04/2018

EDITORIAL: DEBATE

La capacidad mental extraordinaria para crear o inventar cosas nuevas y admirables, es una de las formas en que la RAE define la palabra "genio", y crear e inventar son las palabras clave que mejor definen a Leonardo.

La biografía que Isaacson ha escrito de este personaje es el resultado de un gran trabajo, en el que él mismo se llevó sorpresas investigando toda la información que ha llegado hasta nuestros días. Ya el minucioso trabajo de investigación de toda una vida, que comenzó en la primavera de 1452, ha tenido que ser más que interesante.

Su reconocimiento como genio es un calificativo bien merecido, siempre y cuando, en palabras del autor, se le atribuya este concepto por lo que descubrió y creó.

Podría hacer una broma diciendo que fue un genio en no terminar casi nada. Pero tal vez, ese afán de aprender, conocer, observar, le impidió terminar una gran cantidad de obras y trabajos. Entre ellas están: "La adoración de los Reyes", "San Jerónimo" y la "Batalla de Anghiari". Hay investigaciones que desvelan las manos de los que siguieron su escuela en las obras no terminadas de Leonardo.

Fue una persona inquieta, impaciente e inmensamente curiosa. Fue persona observadora, con la virtud de apreciar los pequeños detalles, al mismo tiempo que gozaba de la capacidad para dispersarse enfrascado en sus investigaciones.

Después de leer su biografía, creo que habría que valorar más su constancia por adquirir conocimientos en todas las habilidades que tocó y considerarlo un genio por tal motivo. De todas estas, la última que se atribuyó fue la de artista, cuando le escribió una carta al señor de Milán para que le diera trabajo.

Como no citar a la Gioconda o Mona Lisa, obra que Leonardo comenzó a pintar en 1503. La obra viajó con él, desde Florencia hasta Milán, a Roma, porque nunca la terminaba. Es posible que la concluyera en 1517, en el que fue su último destino, en Amboise, Francia. Fue encontrada en su estudio cuando murió el 2 de mayo de 1519.

Obtuvo el privilegio del rey Francisco I de Francia de ser inhumado allí. Está enterrado en la capilla de San Huberto, en las dependencias del castillo de Amboise.

La conclusión que pone fin a esta biografía es que Leonardo "disfrutaba más con el reto de la concepción que con la propia tarea de la ejecución". Era consciente de que no era posible la perfección en sus inventos, y por qué no, también en sus obras. Por eso debió imaginar que el paso del tiempo traería nuevas mentes capaces de continuar con lo que él había inventado. Eso hizo que se ganara la consideración de genio.

 

CITAS:

Página 146:

Los médicos, cuando se usan como se debe, restauran la salud de los enfermos, y para usarlos correctamente, el médico ha de comprender la naturaleza del hombre. Lo mismo necesita una catedral enferma: un médico arquitecto que comprenda la naturaleza del edificio y las leyes en las que se basa la correcta construcción.

Página 183: Sobre el vuelo de las aves

En sus estudios sobre el vuelo de las aves, Leonardo hizo comprobaciones fijándose en sus vuelos durante veinte años. Pero como en todas sus investigaciones, aunque éstas la reunió en un cuaderno de dieciocho folios, (códice sobre el vuelo de las aves) el trabajo quedó inconcluso como muchos de sus trabajos. Le interesaba más acertar en las ideas que pulirlas para sus publicaciones.

 Página 211: La naturaleza humana. Dibujos de cráneos. Primera época, 1487-1493

El alma reside en el juicio, y el juicio en el lugar llamado "sentido común", donde se encuentran todos los sentidos.

Trazó una serie de ejes en cuya intersección, cerca del centro del cerebro, localizó la cavidad que creía que contenía el sentido común o confluencia de los sentidos.

Página 212: En la pintura, las acciones de las figuras expresan, en todos los casos, la intención de su ánimo.

La fascinación de Leonardo por la relación entre la mente y el cuerpo, se convirtió en un elemento clave de su genio artístico.

Página 214: Estudio de las proporciones humanas.

Leonardo se había propuesto llevar a cabo una tarea, la más admirable del intelecto humano: "la universale misura del uomo". En su cuaderno, proclamó la intención de comprender la "medida universal del hombre" fue la misión que definió la vida de Leonardo y la que combinó su arte con su ciencia".